"El sector del automóvil siempre ha sido como una montaña rusa. Y esperamos muchos cambios entre hoy y el 2020", aseguró Francisco Pérez Salinas, director de Servicio Post-Venta de SEAT, durante una mesa redonda del XXIV Encuentro de Empresarios de Automoción, que hoy concluye en la sede del IESE en Barcelona. La mesa redonda, sobre la industria europea, fue moderada por Pedro Nueno.

Como muestra de la volatilidad del sector, Pérez Salinas apuntó que "de los diez mayores fabricantes de coches en 1950, seis habían cambiado en 1970". Para superar estas dificultades inherentes, "las compañías tendrán que innovar tanto como puedan", dijo Pérez Salinas recordando la cita de Einstein de que "la imaginación es incluso más importante que el conocimiento, porque el conocimiento es limitado".

En este sentido, el ex presidente de la Asociación Alemana de la Industria de Automoción (VDA), Bernd Gottschalk, aseguró que las innovaciones del sector en los próximos años aportarán mayor eficiencia de los combustibles, un aumento de la productividad y más seguridad de los vehículos.

Pero todos coincidieron en que el mayor reto de futuro del sector será la gestión de la sobrecapacidad: en los inicios de la actual crisis, ya se habían vendido 15 millones de coches menos. Y aunque los gobiernos tratan de ofrecer ventajas financieras para reactivar las ventas, tal y como señaló Gottschalk, "las ventas siguen cayendo, y los gobiernos europeos dejarán de ofrecer estos incentivos ya desde el año que viene".

De hecho, Richard Viereckl, socio de la alemana Management Engineers Gmbh, subrayó como una de las principales consecuencias de la crisis el gran intervencionismo de los gobiernos occidentales en la industria. "Los gobiernos de Estados Unidos y de muchos otros países han adoptado un papel de auténtico stakeholder de la industria", dijo.

El automóvil, motor de la recuperación económica

Durante el segundo día intervino, entre otros directivos, el recientemente nombrado presidente de SEAT James Muir, quien afirmó haber visto "más empeño" por la marca SEAT en Alemania -sede del grupo Volkswagen al que pertenece- que en España, "desafiando a toda lógica".

En una intervención crítica pero constructiva, Muir se refirió al modelo de crecimiento de la economía española, señalando que el crecimiento se ha producido sin que el país haya puesto las bases adecuadas para ello, por lo que invitó al Gobierno y a la sociedad en su conjunto a apostar con decisión por el futuro del sector, porque éste podría ser "el motor de la recuperación" económica. "Es una oportunidad enorme", concluyó.

Clausuró el Encuentro el presidente de la Generalitat de Catalunya, José Montilla, que en la línea del presidente de SEAT indicó que el sector del automóvil "es clave y lo seguirá siendo", y señalando la voluntad de Cataluña y de toda España de convertirse en un punto estratégico de la economía mediterránea y europea.