Orientada a estudiar a la empresa como institución social, así como el grado de responsabilidad y el impacto de sus actuaciones en la configuración económica, social y cultural de su entorno interno y externo. Las empresas, por sí mismas o en colaboración con otras entidades y grupos sociales, pueden promover una decidida actitud en favor del bien común, valiéndose de sus competencias distintivas para dar respuestas novedosas a los problemas sociales, proponiendo planteamientos empresariales como ejemplos de gestión en otros ámbitos de la sociedad, y fomentando la iniciativa de personas y grupos sociales.

Es cada vez más frecuente que la imagen de las empresas se relacione con los aspectos éticos y sociales de sus actuaciones y no sólo con sus resultados financieros. Los índices de reputación incluyen como parámetros relevantes la responsabilidad social y la ética. En esta línea se estudia cómo medir estos intangibles, cuál es su impacto en el valor de la empresa y cómo influyen en la percepción de la empresa en la sociedad. Se analiza también cómo deben enfrentarse las empresas a situaciones de crisis que pueden tener un impacto negativo en su reputación y cómo pueden responder a las demandas sociales.

La globalización ha supuesto un cambio radical en el entorno en que las empresas operan y en el modo en que llevan a cabo sus actividades. El auge de las nuevas tecnologías ha abierto un sinfín de posibilidades para las empresas, pero también ha ocasionado la aparición de nuevos problemas y ha agravado algunos ya existentes. En esta línea de investigación se estudia cuál debe ser la respuesta de la empresa ante la globalización y qué propuestas deben formularse para que ésta y las nuevas tecnologías se orienten al desarrollo del hombre y a la búsqueda del bien común de la sociedad.

Las empresas están buscando formas y procedimientos para hacer más tangible la ética en la empresa. Organismos públicos y sociedad también agradecen tener referencias que ayuden a valorar la actividad de las empresas desde el punto de vista ético. En esta línea se estudian las propuestas que están surgiendo, se proponen otras y se hacen recomendaciones para la implantación de políticas de ética empresarial y de responsabilidad e innovación social.

El buen gobierno es necesario para asegurar la correcta gestión de la empresa, mejorar su reputación, y mantener la confianza de los mercados financieros. Un liderazgo que se apoye en unos valores éticos favorecerá la creación de una cultura corporativa en la que se viva y se promueva la honestidad y el trato equitativo, se establezcan mecanismos para evitar y solventar conflictos de interés, y se favorezca la transparencia en la gestión y la independencia de juicio. En esta línea se investigan los modelos de gestión, la composición, estructura y características de los órganos de gobierno, y la creación de culturas corporativas que promuevan una dirección ética y socialmente responsable de las empresas.