La iniciativa emprendedora en el seno de la empresa se ha revelado como un medio eficaz para estimular y sostener la competitividad. Pero su desarrollo plantea un enorme desafío: no responde a una actitud personal o aislada, sino  que es el resultado de la acción conjunta de todos los miembros de la organización. Para hacer frente a este desafío, las empresas deben profundizar en el conocimiento de los mandos medios y de su impacto en los resultados de la compañía.

¿Por qué los mandos medios? A pesar de ser unos grandes desconocidos, desempeñan cuatro roles estratégicos de gran importancia. Son, a un tiempo, hombres de negocios, arquitectos, líderes e intermediarios. Como hombres de negocios, emplean enfoques emprendedores a la hora de aplicar la estrategia desarrollada por la alta dirección. En su rol de arquitectos, se centran en la estructura, sistemas y procesos para crear un marco de acción basado en tres ejes: la modificación del sistema físico de la unidad de negocio mediante la implantación de nuevos procesos y procedimientos; la creación y reasignación de las funciones y servicios de la unidad, y la institución de nuevos foros de comunicación. Como líderes, centran su atención en los empleados y en la creación de un entorno de trabajo de apoyo. Pueden, por ejemplo, implicar a los empleados en la generación de ideas y la toma de decisiones, motivando e influyendo en su actitud y comportamiento. Por último, como intermediarios, favorecen el flujo de conocimiento entre las unidades de negocio y con competidores fuera de la organización, transmitiendo y adoptando las mejores prácticas.

¿Y cuál es su contribución a los resultados? Sus roles como arquitectos, líderes e intermediarios redundan en un mayor rendimiento de la empresa, tanto en los resultados financieros como en la satisfacción de los intereses de clientes y empleados. El rol que más contribuye es el de arquitecto, es decir, cuando configuran los procesos y estructuras que posibilitan el florecimiento de iniciativas emprendedoras.

Ejecutores de la estrategia

Por mucho que la dirección dé prioridad a determinadas conductas estratégicas, corresponde a cada uno de los mandos de las unidades ejecutarlas y obtener resultados tangibles. Esto explica que, en una misma empresa, algunas unidades siempre alcancen mejores resultados que otras. Sorprendentemente, los mandos con un nivel educativo inferior pueden generar mayores beneficios que sus colegas con una formación superior. Mientras que los primeros pueden llegar a contemplar su puesto de mando medio como un mero paso más en su carrera profesional, los segundos ven su trabajo como una oportunidad excelente para demostrar su competencia como directivos. Además, estos últimos permanecen más tiempo en sus puestos y les dedican más atención. Tampoco debe subestimarse a las mujeres. Aunque no son muchas las que ocupan cargos directivos, suelen tener más éxito a la hora de aumentar los beneficios de sus unidades.

Cada vez son más las empresas que inician programas de iniciativa emprendedora. Los directivos harán bien en conocer el perfil de los mandos medios de que disponen y explotar sus roles estratégicos en ese viaje emprendedor. La estrategia de la dirección de la empresa es fundamental, pero el crecimiento de los beneficios viene determinado en gran medida por quiénes son los mandos medios que la ejecutan, cómo lo hacen y el contexto en el que trabajan. Por ello, para que la estrategia sea un éxito se les debe tener en cuenta y dotar de un mayor poder. Al mismo tiempo, conviene crear un ambiente de trabajo en el que reinen el apoyo, la disciplina y la confianza para que estos arquitectos puedan dar rienda suelta a sus ideas emprendedoras.