Ahora que finaliza el 2005, el e-business Center se ha propuesto hacer un repaso de lo que este año ha dado de sí en Tecnologías de la Información. Con este fin, hemos reunido algunos de los artículos y comentarios que, a nuestro entender, recogen los asuntos protagonistas del año. Esperamos que esta newsletter especial le sea útil para hacer balance del año TIC. El e-business Center les desea unas felices fiestas y se despide hasta enero.

Un informe de la OCDE alertaba recientemente de que la creciente popularidad de la telefonía por Internet o voz sobre IP (VoIP) amenaza los ingresos por líneas fijas de las operadoras tradicionales. Y es que la comparación de precios entre una operadora fija y un proveedor de VoIP tipo Skype revela un ahorro medio del 80% en el coste de las llamadas para el usuario de Skype. La convergencia de plataformas y redes amenaza la rentabilidad de las operadoras, que día a día deben reinventarse a sí mismas para mantenerse competitivas.

Pero la VoIP también supone un gran reto para la telefonía móvil. La OCDE advierte que la competencia para los operadores móviles será mayor de lo que habían previsto cuando compraron sus licencias de telefonía de tercera generación (3G). La conjunción entre la VoIP y la existencia de teléfonos móviles y agendas electrónicas (PDA) con accesos WiFi, hace extensible el problema a las operadoras de telefonía móvil, ya que el usuario podrá llamar desde cualquier punto con conexión Internet sin contar con la operadora y reduciendo drásticamente su factura de móvil.

Según la Asociación de Industrias de Telecomunicaciones, la telefonía basada en redes IP podría alcanzar los 26 millones de usuarios en 2008. Así, no es de extrañar que eBay compre Skype o que algunos de los grandes, como Microsoft, Yahoo! o Google hayan tomado también posiciones en este negocio. La tendencia apunta hacia un futuro de llamadas gratis (o casi) y basadas en redes IP. Como el correo electrónico, pero con voz. O como los servicios de mensajería instantánea, que también son gratuitos y que ya empiezan a incorporar la voz. Precisamente hace unas semanas Yahoo! y Microsoft decidieron unir sus servicios de messenger, lo que supone conectar a más de 275 millones de usuarios que podrían conversar entre ellos sin que medie un operador de telefonía. Los problemas crecen para las telcos…

Según la Guía Netsize, 2005 debía ser el año del despegue de la transmisión de datos empresariales por el teléfono, que actuaría como un revulsivo para el mercado de la telefonía y ayudaría a las operadoras a remontar su ARPU (Average Revenue Per User) o ingreso medio por usuario, un índice que últimamente ha sufrido un declive significativo por la evolución de los servicios de voz en los países más avanzados. Otro informe, en este caso de GAPTEL, alertaba también de que el negocio móvil está entrando en una fase de madurez. Para garantizar su crecimiento, las operadoras de telefonía móvil europeas deben centrar su estrategia en el desarrollo de la banda ancha basada en 3G y en una oferta de nuevas aplicaciones y servicios que resulte atractiva para todos los segmentos del mercado.

En 2005 llegaron por fin los terminales 3G al gran público (aunque no de la forma masiva que se esperaba), que permiten hacer fotografías de calidad, ver videos y almacenar y reproducir música en MP3, como el ansiado teléfono de Apple y Motorola, entre otras cosas. Aunque la oferta de servicios y aplicaciones todavía está en fase incipiente… Especialmente la migración de las aplicaciones corporativas a entornos de movilidad, que sigue siendo una asignatura pendiente.

"Los usuarios buscan una extensión móvil de sus Outlook, Exchange y Office. Hay 130 millones de usuarios de Office y cada vez más quieren movilidad". Así justificaba el propio Bill Gates la alianza entre Microsoft y Palm, que supone la incorporación del sistema operativo Windows Mobile en el modelo Treo de Palm. La falta de una plataforma dominante ha limitado hasta ahora el desarrollo de aplicaciones móviles, aunque cabe esperar que este acuerdo actúe como un revulsivo para el desarrollo de aplicaciones corporativas en entornos de movilidad. De hecho, es de prever un incremento general de la oferta de soluciones en los próximos meses. Y es muy probable que compañías como Siebel o SAP reaccionen con el desarrollo de aplicaciones móviles para Windows Mobile.

El índice ARPU para los servicios de datos móviles–SMS, navegación por Internet, servicios de valor añadido y aplicaciones empresariales– crece a una tasa anual de entre el 10 y el 20%. Una fuente de ingresos adicionales que deben aprovechar las operadoras, pero también los desarrolladores de software y proveedores de servicios. Ingresos que prometen dispararse al ritmo de la popularización de tecnologías como Wi-Fi o WiMAX.

Además, las operadoras de telefonía móvil deberán afrontar la creciente competencia de los Operadores Móviles Virtuales (OMV) y reaccionar a las estrategias de las operadoras fijas, que empiezan a aprovechar las conexiones Wi-Fi para ofrecer servicios de Voz sobre IP (VoIP).

Una de las consecuencias del descenso del ARPU de las operadoras tradicionales ha sido su entrada en mercados alternativos. Con el fin de retener a sus abonados y de potenciar su gasto, las operadoras se han lanzado a la prestación de servicios adicionales como telefonía o televisión sobre redes IP (TVIP). Así que ahora las telcos sintonizan la televisión por Internet, un servicio que permite recibir en el televisor contenidos transmitidos a través de las líneas ADSL. Hoy por hoy, el único servicio de televisión por ADSL en España es el que ofrece Telefónica bajo el nombre Imagenio, aunque ONO (antigua Auna), Wanadoo y Jazztel ya calientan motores para el lanzamiento de sendos servicios de TVIP. Todos los operadores usarán idéntica infraestructura y ofrecerán la misma tecnología, por lo que los contenidos aparecen como la única fórmula para diferenciarse de la competencia. Estas compañías pueden, además, atraer a los usuarios con ofertas triple-play, que integran en una única factura conexión de banda ancha, telefonía y televisión.

Distintos tipos de operadores-cable, satélite y ADSL- compiten por captar a un mismo cliente. Una competencia a la que acaba de sumarse la de la Televisión Digital Terrestre (TDT), que añade oferta y emoción a la lucha por el espectador.

Pero, la batalla por el espectador no acaba aquí, sino que se traslada al terreno de la movilidad gracias a la llegada de la TV en el móvil. Los primeros mobisodes o episodios para teléfono móvil fueron una realidad primero en Estados Unidos y Gran Bretaña de la mano de Verizon Wireless y Vodafone 3G, que empezaron a ofrecer capítulos de un minuto de duración de "24: Conspiracy". Unos meses más tarde, Amena y la productora Globomedia presentaban Supervillanos, la primera ficción española producida expresamente para el teléfono móvil.

Aunque la auténtica revolución llegará con la televisión móvil en directo, que permitirá la recepción de múltiples canales gracias al estándar europeo DVB-H (Digital Video Broadcasting-Handheld) para la recepción de la TDT en dispositivos móviles. Gracias a esta tecnología y a los sintonizadores digitales terrestres, la emisión de televisión en directo llegará a la pantalla de los termianles móviles con una resolución adaptada a su pequeño tamaño.

Según el grupo Informa, en cinco años casi 125 millones de usuarios verán la televisión en sus teléfonos móviles. Por lo pronto, Nokia ya anunciado el lanzamiento del primer terminal con televisión para el primer semestre de 2006, y también Ericsson está desarrollando prototipos que incluyen un chip para recibir señal de televisión.

Aunque la tecnología DVB-H no necesitará la red del operador para descargar la emisión, las compañías de telecomunicaciones confían en beneficiarse indirectamente del despegue de la TV móvil. Y es que las redes 3G o GPRS seguirán siendo necesarias para la interactividad de los espectadores, uno de los principales alicientes de la nueva televisión. Además, se espera que con el desembarque de la televisión en el móvil se produzca un auténtico boom de la publicidad en el móvil.

El 2005 ha sido, sin duda, el año Google. El archiconocido buscador no ha parado de lanzar nuevos servicios y aplicaciones gratuitos y vía Web. La lista es larga: para los que envían y reciben correos electrónicos (Gmail), para los que rastrean escritorios (Desktop Search), para las grandes firmas y multinacionales (Google Search Appliance), para las pymes (Google Mini), para los que buscan conocer y mejorar sus páginas Web (Google Web Analytics)…Y lo dejamos aquí por razones de espacio.

Poco a poco, Google ha ido extendiendo sus tentáculos por la Red y multiplicando sus servicios. La estrategia de la gota malaya–por el goteo constante de nuevos servicios y aplicaciones— está dando buenos resultados a Google: sus acciones rompen barreras al alza (ya sobrepasan los 410 dólares) y el beneficio neto acumulado durante el tercer trimestre de 2005 asciende a 381,2 millones de dólares. Esto es, siete veces más que en el mismo periodo del año anterior.

Pero 2005 también pasará a la historia como el año en que Windows se colgó de la Red. Microsoft, tras poner orden en casa, ha decidido lanzarse por fin a la prestación de servicios de software basados en la Red con Windows Live y Office Live, versiones muy parecidas del software que comercializa para PCs pero ubicadas y disponibles a través de Internet. El movimiento se produjo poco después de que Google y Sun anunciaran un acuerdo para desarrollar y comercializar conjuntamente aplicaciones de software vía Web, y de que muchos analistas llegaran a especularan incluso con el lanzamiento de un hipotético Google Office.

Microsoft parece decidido a plantar cara a sus rivales allá afuera en la Red. Google, Yahoo!, Linux o Salesforce.com son empresas mucho más pequeñas, pero se han mostrado mucho más ágiles, porque han sabido aprovechar el dinamismo de la Web para crecer y adaptarse rápidamente a las necesidades de los usuarios.

Así, el concepto "el ordenador es la Red" avanza progresivamente, impulsado también por los defensores del software de código abierto y por los partidarios de un uso más libre de los contenidos. Movimientos que han reactivado el debate sobre los derechos de propiedad y agitado el frente de las patentes de software.

Los MP3, las cámaras digitales y los videoconsolas encabezan la lista de los regalos más deseados por los americanos, según un estudio de la Consumer Electronic Association. Una situación bien distinta a la de 2004, cuando los reproductores MP3 no aparecían en el top ten de los regalos más deseados y las videoconsolas se encontraban en la novena posición.

Tanto Yahoo! como ComStore Networks coinciden en señalar que la Xbox 360 y el iPod han sido los productos más comprados durante el pasado Cyber Monday, es decir, el lunes siguiente al día de Acción de Gracias, que en Estados Unidos marca el inicio de las rebajas online. Es una avanzadilla de lo que puede ocurrir a lo largo de la próxima campaña navideña, que suele marcar tendencia para el resto del año de lo que más vende en electrónica de consumo.

La nueva videoconsola Xbox 360 es la apuesta de Microsoft por el hogar digital, un trono que se disputarán también la futura PlayStation 3 de Sony y la Revolution de Nintendo en la llamada guerra de las videoconsolas.

En el caso de los MP3 -de los que Apple controla el 70% del mercado- se espera alcanzar los 700 millones de dólares en ventas durante este último trimestre del año. El estiloso iPod de la compañía de la manzana, en cualquiera de sus versiones, arrasa en todo el mundo. Y también triunfa su tienda iTunes de música online, que ha contribuido de forma notable a impulsar el mercado de las descargas legales de música por Internet, que en 2004 se multiplicaron por diez.

Aunque empezaron como un pasatiempo, los ‘blogs’ se están convirtiendo en un negocio, y muchas grandes corporaciones ya disponen de sitios Web desde los que interactúan e intercambian opiniones con clientes y proveedores.

Y fueron precisamente los bloggers quienes primero apostaron por el formato estándar y público RSS (Rich Site Summary) que ha revolucionado la distribución de contenidos online. Gracias al RSS, el usuario puede recibir en su propia página Web los contenidos de cientos de sedes Web, constantemente actualizados, sin necesidad de conectarse uno por uno a ellos.

De la mano del estándar RSS ha nacido otro de los fenómenos del año: el podcasting. El termino resulta de la fusión de iPod (el popular reproductor de Apple) y broadcasting (difusión en inglés), y ha sido acuñado para designar la sindicación de contenidos de audio para su posterior distribución en formato RSS. El fenómeno es muy reciente, pero empresas y grandes medios de comunicación, conscientes del tirón que está teniendo el podcasting, buscan ya el modo de rentabilizarlo. Aunque no existe un modelo definido, las compañías están experimentando con diferentes formatos de publicidad vía podcasts, bautizada ya como podvertising.  

Pero lo realmente importante es la idea que subyace a estas y otras formas novedosas de acceder a la información: los contenidos se adaptan a los intereses del usuario, y no al contrario. Las barreras clásicas de la distribución de contenidos–tiempo, espacio y programación– saltan por los aires gracias a la digitalización y al avance de nuevas formas de comunicación en las que el receptor decide qué, cómo y cuándo.

El e-business Center PwC& IESE le invita a la I Jornada de movilidad en la empresa, que organiza conjuntamente con la empresa Tempos 21. La sesión tendrá lugar los próximos 25 y 26 de enero, en el IESE de Barcelona y en el de Madrid respectivamente. El objetivo del acto es ofrecer una visión general sobre la movilidad y sus aplicaciones en la empresa y su impacto positivo sobre la cuenta de resultados. Para ello se repasarán tres experiencias de éxito de empresas que han implantado soluciones de movilidad en distintas áreas de negocio. La jornada está dirigida a Directores Generales, de Operaciones y de Marketing.
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