El insultante liderazgo mundial de Google sitúa a la compañía del buscador en el centro de las críticas, tal como ocurrió en su momento con IBM, Microsoft y, previsiblemente, ocurra pronto con Oracle. "El murmullo de fondo inicial que suele acompañar a todo el que triunfa comienzan a afectar también a la compañía de Palo Alto", explica Sandra Sieber en Google y las tentaciones de la madurez, publicado en nuestra newsletter de septiembre. En este contexto, el siempre polémico Nicholas Carr abrió el año pasado un nuevo frente con su ¿Nos convierte Google en estúpidos? Su ensayo, que actualiza en cierta manera la tradicional polémica entre los intelectuales apocalípticos y los  integrados, se centra en una pregunta clave: ¿Nos está minando Internet la capacidad de concentración? Carr afirma que "cuanto más utilizo Internet más he de esforzarme para mantener la concentración para leer textos extensos. El ensayista, norteamericano, autor entre otros polémicos trabajos de Information Technology and the Corrosion of Competitive Advantage, recoge testimonios de terceros: "Si no leo ahora libros, ¿no será porque mi manera de pensar ha cambiado?", se pregunta uno de los expertos que cita. Carr también refuerza su argumentación con un estudio sobre hábitos de búsqueda de la University College de Londres, que constata la emergencia entre los internautas de una nueva forma de lectura "más parecida a hojear" con los usuarios moviéndose "en horizontal por títulos, sumarios y resúmenes buscando respuestas rápidas".

Internet se está convirtiendo en el canal universal por el que circula la mayor parte de la información que recibimos pero, como recuerda Carr, desde McLuhan sabemos que los medios no sólo informan sino que modelan nuestra forma de pensar. ¿Nos está Google reprogramando? se pregunta Carr, cuya principal preocupación se centra en el papel de la empresa más representativa de Internet. Afirma que el rol ambiciosísimo que quiere jugar Google en la sociedad de la información guarda una importante similitud con el papel que tuvo el taylorismo en la revolución industrial. Sin embargo, después de repasar cómo fueron recibidas en el pasado la escritura o la imprenta, con críticas que en parte resultaron ser acertadas pero que no podían prever los beneficios que esos avances aportaron en el futuro, Carr reconoce que bien pudiera ocurrir que Internet acabe impulsando una eclosión del pensamiento humano sin precedentes. Pero con el actual modelo de negocio basado en los clics, advierte, "la última cosa que quieren estas empresas [como Google] es animarnos a leer tranquilamente o a la reflexión lenta y concentrada. Desde el punto de vista económico, les interesa llevarnos a la distracción". El artículo se ha publicado en múltiples idiomas y el debate que ha generado en la blogosfera está lejos de cerrarse.

Artículos en The Atlantic (inglés), Campus Technology (inglés),
Discover Magazine (inglés) y Revista Telos

La transferencia de la producción a países con mano de obra barata por parte de las compañías tecnológicas norteamericanas puede
estar entrando en un impasse. Así se desprende de la encuesta anual de BDO Seidman, que en enero de este año constata la reducción del número de empresas que tienen planes de deslocalización para este 2009. Según el resultado de la encuesta realizada a un centenar de directivos financieros de empresas estadounidenses de tecnología, el 22% de los encuestados prefiere invertir en su propio país, Estados Unidos; en China el 16%; India, 13%; Latinoamérica (7%); Europa Occidental (6%); Canadá, 5%; y Europa del Este, 3%. Cerca de un tercio de los encuestados manifiestan estar preocupados especialmente por la incertidumbre económica y política de algunos países de destino y otros alegan aspectos como la normativa fiscal, los riesgos económicos, los derechos de propiedad intelectual y la formación de los empleados.

Michel Ktitareff explica en Les Echos que mientras que el coste de la mano de obra norteamericana no se ha encarecido sí lo ha hecho la de China y el aumento de paro en Estados Unidos, que comporta una mano de obra más cualificada y dispuesta a trasladarse. Ktitareff se apoya en un dato del Manufacturing Institute que ayuda a  explicar esta reconsideración del outsourcing: en 2006 la diferencia de costes de producción entre Estados Unidos y China era del 31% pero en 2008 cayó al 17%.

Otros factores que pueden explicar esta posible decadencia del offshore son las cuantiosas inversiones en hi-tech que están impulsando el renacer de la competitividad de las compañías tecnológicas norteamericanas y, como explica Business Week, que el presidente Obama quiere excluir de los 787.000 millones de dólares de ayudas a las empresas que emprendan deslocalizaciones.

Artículos en BusinessWeek (inglés), Reuters (inglés), Offshoring Times (inglés), 
Les Echos (francés) y BuisnessWeek (inglés)

Consultados sobre la predicción de las tendencias en tecnología para 2009, la mayoría de analistas reconocen que en el mundo empresarial, tras el “cloud computing”, los temas más dominantes son el crecimiento de las redes sociales y las herramientas para las web 2.0.

Estas tendencias apoyan la creencia del IESE, de que la colaboración online está empezando a jugar un papel clave en la innovación del modelo de negocio y es una ventaja competitiva para la empresa. Para una mejor compresión de esta tendencia, los Profesores Sandra Sieber y Evgeny Káganer encabezan un estudio de investigación global que explorará cómo las empresas utilizan las herramientas de social media para fomentar la colaboración interna dentro de sus propias organizaciones. Para saber más sobre este estudio y participar, visite nuestra página web.