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Steffen Sauer. Emprendiendo con propósito en África. Historias de éxito

IESE Standout — Fri, 05 Mar 2021 11:22:32 +0000

Los paseos con los guardas forestales de Kenia inspiraron a Steffen Sauer a crear un negocio que les ayudase en su labor de reforestación y preservación de la fauna.

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Steffen Sauer (PMD ’19), un ejecutivo alemán cofundador de Ulinzi Conservation Coffee y responsable de la excelencia de procesos en Lilium, dio un giro a su vida tras un viaje a Kenia en 2018.

Trabajó como voluntario con los guardas forestales del país africano, en busca de cazadores y leñadores ilegales. Los elefantes y las zonas arboladas en general están en el punto de mira del mercado negro por la carne de caza, el marfil y la madera. “Ser testigo de la belleza de la vida salvaje y la lucha diaria de los guardas forestales, que se exponen a muchas amenazas y dificultades, me hizo reflexionar”, señala. Mientras observaba la salida del sol sobre el campamento, café en mano, ni por asomo imaginaba que al cabo de un año lanzaría su propia empresa social basada en aquella bebida y que las ventas se destinarían a preservar la vida salvaje de su amada Kenia.

Sin temor a lo desconocido

“Sal de la zona de confort” es uno de los lemas que han guiado la carrera de Sauer. Mientras trabajaba para ZF Group, un proveedor de tecnologías de transmisión y chasis, le surgió la oportunidad de pasar a ser el jefe de producción para la región de Asia y Pacífico. “Si tienes la ocasión de trabajar en el extranjero, hazlo”, dice. “Te cambiará totalmente. Desarrollarás un conjunto de habilidades nuevas y conocerás a personas que dejarán huella en ti o se convertirán en tus amigos”.

Después de pasar tres años en Asia, regresó a Alemania y se puso en contacto con Raabia Hawa, la conservacionista keniana que dirige la Ulinzi Africa Foundation, una organización sin ánimo de lucro que se centra en el bienestar de los guardas forestales y la protección de la vida salvaje. Se inscribió en una de sus iniciativas, Walk With Rangers, que consistía en hacer exactamente lo que su nombre indica durante dos semanas: acompañar a los guardabosques. “Quería involucrarme más. No me bastaba con sentarme en el sofá a ver documentales y hacer donaciones en Navidad”, explica Sauer, para quien fue “una experiencia alucinante”. Ayudó a eliminar trampas para animales y a desmantelar varios hornos en los que quemaban árboles para fabricar carbón. “Incluso atrapamos a un leñador ilegal”, recuerda.

Le impactó que el trabajo de los guardas forestales fuera tan duro y peligroso. Los ataques de los animales salvajes y los machetazos de los furtivos les habían dejado cicatrices… al menos a los que habían sobrevivido y podían contar su historia. “Me llevó algún tiempo asimilarlo”. Pocos de aquellos guardabosques tenían seguro médico, de vida o discapacidad, o recibían algún tipo de asesoramiento sobre el estrés que provoca la muerte de un colega. Aquello le inquietó. Carecían de suministros básicos, como botas, tiendas de campaña y dispositivos GPS, y les faltaba adiestramiento.

Ir al grano

Sauer pensó: “¿Cuál sería una fuente sostenible de financiación para la fundación de Raabia Hawa? ¿Qué producto podría vender que esté vinculado a Kenia y a la preservación de la vida salvaje? ¿Qué es lo que la gente necesita, quiere o hace a diario que se pueda vincular a Kenia y a dicho propósito?”. La respuesta: el café.

Sauer, que acababa de terminar el Program for Management Development (PMD) en el IESE, decidió centrarse en dos de sus otros lemas: “Sé el cambio que quieres ver en el mundo” y “sigue lo que te hace brillar y el dinero te seguirá a ti”. Respecto al primero, se tomó un año sabático para crear Ulinzi Conservation Coffee.

En cuanto al segundo, comenta: “La cuestión es qué quieres hacer en la vida. Creo que es importante trabajar con un propósito, contribuir a algo más grande, perseguir un sueño (lo que te hace brillar). Si te encaminas hacia ello, el dinero vendrá detrás”.

La idea es vender café de comercio justo, lo que permite que una mayor parte del precio de venta llegue al productor de café. Así se contribuye al desarrollo y la mejora del negocio de los productores, al tiempo que se apoya la vida silvestre y la reforestación en Kenia. Esto se hace a través de socios locales: la Ulinzi Africa Foundation y Seedballs Kenya. “Todos los involucrados reciben la parte que les corresponde, como debe ser”, apunta.

«Quería involucrarme más. No me bastaba con sentarme en el sofá a ver documentales y hacer donaciones en Navidad»

Steffen Sauer.

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Además de Raabia Hawa, también se convirtió en socio el hermano de Sauer, que había estudiado un MBA en el IESE: “Tobias ya había mostrado curiosidad por mis viajes. Le gustó tanto la idea que se unió al equipo”. Además, convenció a un compañero de clase, Kai Gradert, para regresar juntos a Kenia y experimentar el programa Walk With Rangers el verano pasado.

Sauer insiste: “Es muy fácil cumplir con lo que ya conoces, pero si te quedas demasiado en las áreas en las que estás más cómodo, te estancarás. Tan pronto como te sientas demasiado seguro, debes cambiar algo, seguir avanzando. Aprendí las lecciones más importantes de mi vida cuando dejé atrás mi zona de confort. Elige siempre la salida que más miedo te dé”.

Siguiendo su propio lema, después de ocho años con ZF Group y en medio del lanzamiento de su nueva empresa de café, Sauer acaba de unirse a Lilium, una startup alemana que está trabajando en un taxi eléctrico volador. Como un guardabosque de los negocios, sigue rastreando nuevas oportunidades.

Propósitos para cambiar tu vida

Estos lemas de Steffen Sauer (PMD ’19) cambiaron su vida. ¿Podrían cambiar también la tuya?

Sé consistente: defiende lo que crees, pero asegúrate de practicar lo que predicas: esto genera confianza.
Sé tú mismo: sé el tipo de persona que te gustaría conocer en la vida.
Sé inconveniente: no te abstengas de decir verdades incómodas, pero también propón soluciones.
Desafía el status quo: el hecho de que siempre hayas hecho las cosas de cierta manera no significa que sea la mejor manera. Haz pequeñas mejoras todos los días.
Sé el cambio que quieres ver en el mundo: para cambiar a los demás, comienza por cambiarte a ti mismo. Si otros te ven dispuesto a hacer los cambios que les estás pidiendo que hagan, es más fácil para ellos hacer lo mismo.
Sal de tu zona de confort: elige la opción que más te asuste, en lugar de la opción fácil. Eso te ayudará a impulsarte hacia adelante y a desarrollarte más. Si algo no te desafía, no te cambiará.
Acepta el fracaso: todos cometemos errores; lo que importa es cómo reaccionamos. ¿Te quejas y te rindes? ¿O aprendes de tus errores y decides hacerlo mejor la próxima vez?
Sigue el oro y el dinero vendrá: trabaja con un propósito, para contribuir a algo más grande que tú mismo: ese es el oro real; el dinero viene después.
Hazlo con pasión o no lo hagas: solo vives una vez, así que hazlo ahora o nunca.
Trabaja en el extranjero: si tienes la oportunidad, hazlo. Desarrollarás un conjunto de habilidades completamente nuevo, recolectarás impresiones y conocerás a personas en el camino que dejarán huella o que se convertirán en amigos para toda la vida.

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Cómo convencer a tu jefe para hacer un curso para directivos

IESE Standout — Mon, 30 Nov 2020 13:01:22 +0000

Sabes que la formación es crucial para el progreso continuo de tu carrera profesional. Eres consciente de que podrías mejorar tus competencias en ciertas áreas. Has encontrado un curso el cual estás convencido de que te ayudará a hacer mejor tu trabajo y te permitirá crecer tanto a nivel personal como profesional.

La cuestión es: ¿cómo puedes convencer al jefe de que te apoye, ya sea financiando el programa o permitiendo tomarte el tiempo para hacerlo?

8 consejos para persuadir a tu jefe de que necesitas formación para directivos

Estos son los ocho pasos que necesitas seguir para tener éxito. Pero, además, hemos creado esta plantilla de carta editable con el que podrás crear tu email o carta para enviar tu mensaje a la persona responsable. Descárgalo gratis y da el primer paso hacia la formación que necesitas para tu carrera.

1. Averigua cuál es la política de empresa respecto al desarrollo profesional.

Cada empresa es distinta. Con el fin de empezar el proceso con unas expectativas razonables, averigua cuánto tiempo tienes asignado, si tu empresa lo financia y qué pasos hay que seguir para pedirlo. Desde un principio, es recomendable comentar lo que estás pensando con tu jefe, para mantenerlo al tanto y crear un espacio en el que él mismo pueda hacer sugerencias si le parece conveniente.

2. Piensa en cómo va a beneficiarte el programa.

No es suficiente con decir que estás interesado en el tema. Por este motivo, es necesario tener claro exactamente qué beneficios vas a sacar tanto personal como profesionalmente. Un programa enfocado puede proveer herramientas específicas o conocimientos que te permitan rendir mejor. Por su parte, un programa de larga duración puede ser una experiencia transformacional que te ofrezca una nueva perspectiva de tu empresa y tu sector.

3. Ahora piensa en cómo va a beneficiar a tu jefe y a tu empresa.

Al final, hay más posibilidades de que tu empleador te apoye si los beneficios para la empresa son palpables. Reflexiona sobre cómo tu formación encaja en las necesidades y los objetivos a gran escala de tu empresa, y prepara un argumento basado en el retorno de inversión. No está de más pensar también en dos o tres beneficios directos para tu jefe.

Hay más posibilidades de que tu empleador te apoye si los beneficios para la empresa son palpables.

4. Sé consciente de lo que estás pidiendo.

Busca un curso específico, estudia cuánto tiempo y dinero requiere y aprende más sobre la institución que lo ofrece. Asimismo, investiga si hay algún tipo de beca disponible – muchas universidades ofrecen programas de ayuda económica, y las agencias gubernamentales también pueden ser una fuente de financiación.

Una vez hayas limitado tus opciones, intenta encontrar una red interna de antiguos alumnos. Si hay otros empleados que han estudiado en la misma institución, acércate a ellos y trata de ponerlos de tu lado.

5. Prepárate para la conversación.

Ahora dedica unos minutos a pensar en los argumentos que vas a exponer a tu jefe y en cómo los vas a articular. Es difícil que todo vaya según el plan, pero vale la pena ensayar. Enfócalo como lo harías con cualquier negociación empresarial, que requiere preparación, tener en cuenta a la otra parte involucrada, formular propuestas, etc. El profesor Kandarp Mehta siempre recomienda buscar consejo en vez de pedir en una negociación. Así, en vez de decir “Quiero hacer este programa”, podríamos preguntar: “¿Qué tipo de programa crees que me podría beneficiar?”.

6. Prepárate para ceder.

Es posible que tu jefe no acepte financiar el total del curso o no te conceda todos los días libres que has pedido, pero probablemente siga valiendo la pena, aunque solo pague una parte o te conceda unos días. Establece tus prioridades – ¿tiempo libre? ¿apoyo económico? – y decide a qué estás dispuesto a renunciar.

Asimismo, no todo tiene que cerrarse antes del comienzo del programa. Si estás haciendo un programa de larga duración, por ejemplo, puedes seguir negociando incluso con el programa en curso.

7. Divulga tus conocimientos.

Piensa de qué forma puedes compartir lo que has aprendido con tus colegas. Si con el pago de un curso se benefician varios empleados, estarás en una mejor posición para negociar.

8. Hora de pedir una reunión con el jefe.

Dado que el desarrollo profesional va de la mano con metas profesionales más ambiciosas, lo mejor sería hablarlo en persona o a través de videoconferencia. Este formato te ofrece la oportunidad de responder a cualquier duda que tu jefe pueda tener. Ten en cuenta los momentos en que tu jefe es más receptivo hacia este tipo de conversaciones – no lo pidas cuando sabes que se acercan fechas difíciles o está estresado por alguna otra razón.

Reflexiona sobre cómo tu formación encaja en las necesidades y los objetivos a gran escala de tu empresa.

En el IESE ofrecemos programas y cursos para todos los niveles de compromiso y con una gran variedad de formatos. Nuestros Programas Enfocados se orientan hacia una habilidad o un tema específico, desde la inteligencia artificial hasta la comunicación. Los programas de larga duración como el Programa de Dirección General y el Programa de Desarrollo Directivo te ofrecen una visión holística.

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